Varje höst kommer de upp ur havet och låter sig fångas av människorna -Capaill Uisce - havets hästar. Det är inga snälla små ponnyer precis utan stora och blodtörstiga bestar som ständigt längtar tillbaka till havet.
Den årliga kapplöpningsdagen närmar sig och det här året måste Sean Kendrick vinna så att han kan köpa den stora havshästen han ridit i flera år nu. Puck, eller Kate som hon egentligen heter, tänker också delta i tävlingen. Hon måste också vinna för att kunna köpa loss huset hon och hennes bröder bor i. Men kvinnor har aldrig deltagit i kapplöpningen och det är många som vill stoppa henne från att tävla. Att hon dessutom tänker rida en vanlig häst och inte en havshäst ökar inte hennes möjligheter.
Dödsritten är en riktig bladvändare, det går inte att lägga ifrån sig boken när man väl börjat läsa. Allt beskrivs så verkligt så man nästan kan känna den salta lukten från havet och höra de vilda skriken från Capaill Uisce när de längtar tillbaka till havet.
